Antes de inicio del operativo de aproximación del tanquero a la boya, se embarca el equipo de colaboradores de OCP; dos Capitanes de Amarre y Carga, un Capataz, tres Marineros, un Oficial de Protección Portuaria (OPIP) - que mantiene una reunión de seguridad con el oficial de protección del buque (Capitán del buque) - y dos Inspectores independientes de control de crudo y carga. También se lleva una caja de materiales y herramientas que se utilizarán en la conexión de mangueras.
Se solicita la hora de amarre a la autoridad marítima: Superintendencia del Terminal Petrolero de Balao (SUNINBA), quien asigna un Capitán Práctico y botes remolcadores para la maniobra de aproximación y amarre del tanquero a la boya de OCP.
Una vez que el buque arriba a Esmeraldas emite el aviso que nos indica que el tanquero está listo para realizar la carga en nuestro terminal.
Para el operativo de aproximación a la boya participan tres remolcadores, una lancha pequeña y un bote para los buzos.
Una vez asegurado el buque a la boya se precede a la conexión de válvulas del tanquero, maniobra que toma aproximadamente una hora.
El tanquero queda asegurado a la boya con un cabo de 6 pulgadas de espesor y 55 metros de largo en cuyo extremo tiene una cadena de 74 mm; esta cadena se la iza al tanquero y queda asegurado al candado en la proa del buque.
El trabajo de los buzos para la carga a buques consiste en realizar la inspección de las válvulas de la plataforma submarina, mangueras submarinas y flatantes, es decir las condiciones operativas de la boya en general. Además, participan en la maniobra de amarre y retiro de mangueras para la aproximación del buque.
Conectadas las mangueras, se abre manualmente las válvulas de los tanque abordo y del múltiple de válvulas del tanquero. Las válvulas de las boyas y la de control de flujo son operadas desde la sala de control en tierra para dar inicio a la carga.
Un tanquero se carga en promedio en 24 horas a partir de la aproximación y amarre a la boya; una vez finalizado se lo desamarra y se ancla en la zona asignada.